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El laud

Es uno de los instrumentos más pintorescos y carismáticos, por lo que lleva detrás una larga historia, llena de matices, variaciones, perfeccionamentos... Parece, según explican los que han estudiado estos temas, que tiene cuatro mil años de historia, ya que data del II milenio antes de Cristo, con un orígen en la civilitzación sumeria. Es evidente que la diferencia entre los primeros laudes de aquellos años remotes y los que conocemos nosotros es considerable, ya que el instrumento ha ido sufriendo muchos cambios, a medida que se fue expandiendo por toda Asia (Persia, India, China, Afganistán...), cogiendo diferentes formas y estilos.

El laud que irrumpe en el mundo occidental, que es el que evolucionará hacia el que nosotros conocemos, es el que viene del mundo árabe. De aquí su nombre, que proviene del artículo "al" y del sustantivo "ud", que significa "madera". Este laud es empieza a perfeccionar a partir del siglo IX, en el XIII entra en los ambientes cultos de Europa occidental. La evolución posterior le fue dando la apariencia que tiene actualmente. Por tanto, es un instrumento que podríamos calificar como característicamente mediterráneo.

El laud que conocemos, pues, tiene la caja plana, bastante grande, que da una gran resonancia al sonido de las cuerdas. Sobre la caja tiene tres agujeros, llamados "rosetas" que toman una forma característica. Consta de doce cuerdas, que son en realidad seis pares.

En el mundo árabe, los laudes servían tanto para interpretar música culta (como instrumentos solistas), como para acompañar en la música popular. En la música tradicional menorquina, el laud ha estado siempre presente, llenando de sonoridad el grupo de músicos que acompaña al baile popular. El papel del laud en S'Albaida tiene este elemento popular, de la música tradicional, y incluye el virtuosismo con que se perfeccionó al instrumento a partir del Renacimiento. Lo que resulta es un sonido que da carácter y a la vez espontaniedad, dejando al mismo tiempo espacio a la improvisación.

La mandolina

Otro instrumento de cuerda también usado en algunos temas es la mandolina. En sus orígenes, adopta características del laud, y data del Renacimiento. Es italiana, y allí ha sido donde, precisamente, más ha triunfado. Estuvo presente en la música popular de allí, pero también ha visto como importantes músicos cultos la han incluido. Los primeros constructores importantes de mandolinas fueron de Milán, pero la que más se ha trasmitido es la derivada de los constructores napolitanos. Consta de cuatro cuerdas dobles y es sensiblemente más pequeña que el laud. La principal diferencia de sonido con este instrumento es que la mandolina es más aguda y en algunas canciones puede conseguir dar un grado de lirismo muy sugerente.

La guitarra

Es el instrumento de cuerda más conocido y usado. El orígen es confuso, pero parece que tenga un antepasado en la cítara grecolatina, pasando por el mundo árabe, a partir del cual se introdujo en el antiguo Al-Andalus. Durante el Renacimiento, mientras en Europa triunfaba el laud, en Castilla iba cogiendo popularidad la guitarrra, por eso ha conservado el nombre de guitarra española. A finales del siglo XVII, el instrumento toma la forma prácticamente definitiva que aún se conserva. Consta de seis cuerdas simples.

El instrumento siempre ha estado presente en los grupos de música popular, como base para el acompañamiento de las melodías. En S'Albaida, la guitarra tiene un papel importante en el acompañamiento, pero también toma importancia en los punteos de algunas de las piezas propias. También se aprovecha un tipo de acompañamiento como el del flamenco, en algunos casos, tipo de música que más redimiento ha sacado de este instrumento.

El guitarrón

Es un instrumento, éste sí, eminentemente popular. Es como una guitarra pequeña y su función es la de acompañar y de dar un sonido más agudo a este acompañamiento. Parece ser, aunque sea un poco confuso, que su orígen es catalán-valenciano, aunque también se encuentran en Canarias. Es muy parecido al tiple, aunque más pequeño. Ha estado siempre presente en los grupos folklóricos.

La manera de tocarse es siempre rasgando las cuerdas, no se suelen puntear. Igualmente, la gracia del instrumento es el juego con el ritmo, hay que encontrar los contrapuntos al compás, es importante que no sea siempre un ritmi liso, a tiempo, sinó variado, a veces inesperado.

El bajo acústico

Es un instrumento de cuerda, con una caja de resonancia bastante grande y con cuatro cuerdas gruesas que emiten un sonido bastante grave. Este instrumento, como todos los bajos que existen en cualquier formación musical (el contrabajo, el bajo eléctrico, la tuba...), es el que sustenta la base harmónica en la música, como han apuntado muchos teóricos musicales. La voz grave da profundidad a las piezas y canciones.

La flauta

Puede decise que es uno de los instrumentos más antiguos que se conocen y a la vez más universal, ya que desde años atrás pueden encontrarsepor todo el mundo. Se han encontrado flautas de hueso que son del Paleolítico. Básicamente se distinguen dos tipos: verticales i transversales.

En Europa, tanto unas como otras, aparecen hacia el siglo XII procedentes de Asia, las transversales en concreto de China. La flauta vertical toma, de entrada, más impulso, tanto a nivel popular como culto. En el siglo XVIII, pero, se harán composiciones para flauta travesera, que irá tomando más importancia y más perfeccionamento técnico, en lo relativo a la música culta.

A nivel popular, la flauta vertical, llamada comunmente flauta dulce, ha sido la que ha tenido más cabida. Los grupos folklóricos han usado frecuentemente este instrumento como solista en las tonadas populares. La flauta travesera, en cambio, no tanto. S'Abaida utiliza las dos dependiendo del tipo de melodáa que se esté haciendo, mirando cual encaja mejor.

Otras variantes de flauta dulce, también utilizadas en otras canciones, son el sopranino y el fabiol, de procedencia catalana, y usado también en las fiestas populares de Menorca (recordemos la figura del "fabioler" que precede los tradicionales "jaleos"). Hay unas cuantas melodías populares que son especialmente para fabiol.

El clarinet

Est instrumento, así como lo conocemos, es del siglo XVIII, cuando un constructor europeo fabrica el primer ejemplar. El alcance de este instrumento no es, en este caso, popular, sino sobretodo culto, usado en la música clásica, y posteriormente cogió importancia en músicas como el jazz.

Asimismo, podemos encontrar antecedentes directos en los chalumeau franceses, que son una variante europea relativamente moderna de los primeros instrumentos que se connocían de esta familia, que datan del tercer milenio antes de Cristo, con un orígen egipcio. Por tanto, podemos hablar de un instrumento, este sí esencialmente mediterráneo. El antiguo clarinete, llamado "zumarah", se extendió por las cuencas de este mar, por Asia Menor, por paises europeos y por el mundo islámico.

En sus composiciones, S'Albaida quiere hacerse eco de este alcance mediterráneo del instrumento, presente en las músicas de los paises islámicos, de influencia importante. Por otra parte, son las características técnicas del instrumento desde el XVIII las que se aprovechan.

La percusión

Englobamos con este término tan genérico todos los instrumentos que son utilizados como base rítmica en las canciones de S'Albaida. Es uno de los elementos más característicos del grupo. El trabajo a nivel rítmico es evidente, y del cual participan todos los instrumentos. Los de percusión, pero, toman relevancia especial, dando fisonomía especial a las composiciones. Son muchos los instrumentos que componen este conjunto. La mezcla de todos ellos y la distribución sobre el escenario es una manera de entender la función de la percusión.

La mayoría de instrumentos son tradicionales juntamente con algunos más universales, y podríamos nombrar una larga lista: bongos, djembé, darabouka, pandero, pandereta, castañuelas, cardusa, zambomba, triángulo, caja, platillos, tambores, bombo. En la práctica, se hace un uso bastante completo de los mismos, combinando unos y otros en las diferentes canciones.